MÉTHODES

Dans la configuration dite en réflexion, la plus commune, l’inspection d’une pièce consiste à déplacer un traducteur ultrasonore, jouant les rôles d’émetteur et de récepteur, sur ou au-dessus de la surface et à collecter puis analyser les signaux reçus. 

On distingue les contrôles au contact, pour lesquels le traducteur ultrasonore est positionné sur la surface de la pièce avec utilisation d’un couplant et les contrôles en immersion, le traducteur étant alors déplacé à une certaine distance de la pièce dans un milieu liquide, en général de l’eau. On distingue également les contrôles manuels pour lesquels le déplacement du traducteur est effectué par un opérateur et les contrôles automatisés. 

Le choix du traducteur, de ses dimensions, de la fréquence des ondes qu’il fournit, de l’application de réglages spécifiques (lois de retards pour les multiéléments) détermine les caractéristiques du faisceau ultrasonore transmis dans la pièce  et par voie de conséquence la sensibilité et la résolution spatiale du contrôle. Aujourd’hui, la modélisation est couramment utilisée en phase de conception pour estimer ces caractéristiques.

Le diagnostic s’effectue à partir de l’analyse des signaux reçus, la présence d’un défaut se signalant par la réception d’échos provenant de la réflexion ou diffraction du faisceau incident. Le temps de vol, c’est-à-dire le temps séparant la réception de l’écho de l’excitation de l’émetteur informe sur la localisation du défaut tandis que l’amplitude est utilisée pour la détection. La fenêtre d’acquisition temporelle est ainsi définie en fonction de la région de la pièce dans laquelle les défauts sont recherchés. 

Suivant l’application, le diagnostic peut s’appuyer sur un simple dépassement d’un seuil en amplitude lors du déplacement du capteur ou bien faire intervenir une analyse plus poussée d’images échographiques  de la région inspectée. On parle d’images de représentations de type Bscan, Cscan, etc. Les amplitudes mesurées sont toujours des amplitudes relatives à une référence. Un contrôle par ultrasons comporte toujours une phase de calibration sur des maquettes contenant des réflecteurs de référence à partir de laquelle sont notamment définis les seuils de détection.

Les ultrasons sont l’une des méthode d'END les plus largement utilisées aujourd’hui. Méthode large spectre, elle peut s’appliquer à de nombreux matériaux et s’adapter à différentes géométries. Elle peut être utilisée pour la détection de tout défaut se traduisant par une discontinuité des propriétés mécaniques (fissure, inclusion, porosité, etc.).

Parmi les très nombreuses applications, citons la recherche de fissures dans les matériaux métalliques, le contrôle des soudures, le contrôle des matériaux composites, en particulier pour l’aéronautique, la recherche de porosités, etc.

A côté de la détection de défauts,  les ultrasons sont également utilisés pour de  l’analyse dimensionnelle (mesure d’épaisseur), le tri et la caractérisation de matériaux (identification de nuances d’acier) ou la caractérisation de traitements de surface (traitements thermiques par exemple). 

Normes actuellement en vigueur

NF EN 1330-4 Essais non destructifs - Terminologie - Partie 4 : termes utilisés pour les essais par ultrasons

NF EN 16018 Essais non-destructifs - Terminologie - Termes utilisés pour le contrôle par ultrasons en multiéléments

NF EN ISO 16810 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Principes généraux

NF EN ISO 16811 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Réglage de la sensibilité et de la base de temps

NF EN ISO 16823 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Technique par transmission  

NF EN ISO 16826 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Contrôle des discontinuités perpendiculaires à la surface

NF EN ISO 16827 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Caractérisation et dimensionnement des discontinuités

NF EN ISO 16828 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Technique de diffraction du temps de vol utilisée comme méthode de détection et de dimensionnement des discontinuités

NF EN ISO 2400 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Spécifications relatives au bloc d'étalonnage n° 1  

NF EN ISO 7963 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Spécifications relatives au bloc d'étalonnage n° 2

NF ISO 12715 Essais non destructifs - Contrôle par ultrasons - Blocs de référence et modes opératoires des essais pour la caractérisation des faisceaux acoustiques des traducteurs utilisés dans les contrôles par contact

NF A09-325 Essais non destructifs - Ultrasons - Faisceaux acoustiques – Généralités

NF EN 12668-1 Essais non destructifs - Caractérisation et vérification de l'appareillage de contrôle par ultrasons - Partie 1 : appareils

NF EN 12668-2 Essais non destructifs - Caractérisation et vérification de l'appareillage de contrôle par ultrasons - Partie 2 : traducteurs

NF EN 12668-3 Essais non destructifs - Caractérisation et vérification de l'appareillage de contrôle par ultrasons - Partie 3 : équipement complet

EN 18563-2 Essais non destructifs - Caractérisation et vérification de l'appareillage de contrôle multi-élément par ultrasons - Partie 2 : traducteurs